‘Hoed de kudde van God.’ Die aansporing gaf Petrus aan collega-ouderlingen (1 Petr. 5:1-4). Als ouderling houd je natuurlijk van je broeders en zusters en wil je graag een herder voor ze zijn. Maar misschien heb je soms het gevoel dat je die taak niet aankunt omdat je het te druk hebt of te moe bent. Wat kun je dan doen? Vertel Jehovah wat je zorgen zijn. Petrus schreef: ‘Als je dient, verlaat je dan op de kracht die God geeft’ (1 Petr. 4:11). Je broeders en zusters maken problemen mee die in deze wereld niet helemaal op te lossen zijn. Maar bedenk dat ‘de opperherder’, Jezus Christus, meer voor ze kan doen dan jij. En dat kan hij zowel nu als in de nieuwe wereld. Wat Jehovah van de ouderlingen vraagt, is simpelweg van hun broeders en zusters te houden, als herders voor ze te zorgen en ‘een voorbeeld voor de kudde’ te zijn. w23.09 30 ¶13-14

We moeten oppassen voor menselijke redenaties. In een menselijke kijk is weinig of geen ruimte voor Jehovah en zijn normen (1 Kor. 3:19). ‘De wijsheid van deze wereld’ appelleert vaak aan vleselijke verlangens. Sommige christenen in Pergamum en Thyatira gingen de gangbare kijk overnemen van immorele mensen die afgoden aanbaden. Jezus gaf beide gemeenten stevige raad omdat ze seksuele immoraliteit tolereerden (Openb. 2:14, 20). Ook wij staan onder druk om verkeerde denkbeelden over te nemen. Familieleden en kennissen bespelen misschien je emoties om je zover te krijgen dat je concessies doet. Misschien zeggen ze dat de Bijbelse normen achterhaald zijn en dat het niet erg is toe te geven aan je verlangens. Soms kun je denken dat de instructies die Jehovah geeft niet toereikend zijn. Je kunt zelfs in de verleiding komen om ‘buiten de dingen te gaan die geschreven staan’ (1 Kor. 4:6). w23.07 16 ¶10-11

Maria had kracht nodig. Hoewel ze niet getrouwd was, zou ze zwanger worden. Ze had geen ervaring met het opvoeden van kinderen, maar ze zou nu moeten zorgen voor de jongen die de Messias zou worden. En ze had nog nooit gemeenschap gehad. Hoe moest ze alles uitleggen aan haar verloofde, Jozef? (Luk. 1:26-33) Hoe kreeg Maria de kracht die ze nodig had? Ze zocht hulp bij anderen. Zo vroeg ze Gabriël om meer informatie over de taak (Luk. 1:34). Kort daarna reisde ze helemaal naar ‘het bergland’ van Juda om haar familielid Elisabeth te bezoeken. Elisabeth prees Maria en werd door Jehovah geïnspireerd tot een opbouwende profetie over Maria’s zoon (Luk. 1:39-45). Maria zei over Jehovah: ‘Met zijn arm doet hij machtige daden’ (Luk. 1:46-51). Via Gabriël en Elisabeth maakte Jehovah Maria sterk. w23.10 14-15 ¶10-12