在日本响应‘马其顿的呼召’
对大多数人来说，夏天是度假游乐的好时光。可是，对许多耶和华见证人而言，他们却利用夏季的月份从事一项独特的活动——探访居住在僻远地区的人，将王国的好消息传给他们而享有一种无可比拟的喜乐。
在过去几年间，《守望台》圣经书社的日本分社将注意力集中于接触该国散居此等地区为数约四百万的人口。去年初，一项呼召向所有耶和华见证人的小组发出：“请你过到马其顿来帮助我们！”（使徒行传16:9）让我们与那些接受邀请的人一同踏上旅途，体验一下他们所面对的挑战及分享他们的喜乐。
何以作出响应
明显地，对上帝和邻人所怀的爱心是他们的主要动机。但探查一下他们个别作出决定时所提出的不同理由却是饶有趣味的事。
一对申请用一个月的时间在山区一个小村落传道的夫妇这样说：“我们已届中年，健康良好，没有什么大难题。我们两个儿女在真理中长大，信心坚强。两人都从事全时服务——一个作先驱，另一个则在社方的分社办事处工作。我们渴望为所享的众多福分向耶和华表示感激。此外，我们希望只是两口子出外，远离舒适的生活，尝尝耶和华的祝福和帮助。”
崎玉县一位一家四口的父亲说：“我目睹子女长大成为青少年，在学校里遇到许多难题。儿女与我们日渐疏远，我亦由于百务缠身而只有很少时间与他们一起。我渴望多点与儿女共聚，在真理上尽力鼓励他们和培养先驱的精神。”他把八月份的一切业务推延至九月，然后运用整个月的时间与家人一起到未经委派的地区里传道。
一名单身女子评论说：“我感觉这是使我真正亲近耶和华的方法，亦可表明我全心信赖他供应我所需用的一切。”有些年轻的见证人也有同感。两个刚毕业的女孩子申请到孤立地区用三个月的时间从事传道工作。她们感到即使独力谋生，只要凭借耶和华的帮助，她们便能够装备自己在任何地方从事全时服务。
只有整个家庭或单身人士才作出响应吗？绝不然。许多小组也作出申请。这些小组的一位监督指出：“我们觉得此举是加强小组的团结和爱心的好方法，并且给青年人和新人一个好机会去体会传道工作的重要性。在114个传道员当中有超过80人能够在整个小组前往未经委派的地区中工作的六个星期期间作出参与。”
接受挑战
‘到马其顿来’传道一事从起初便带来若干挑战。顺理成章地，最先的挑战是：“我们在何处栖身？”这个难题获得彻底的解决证明耶稣所言不虚：“你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。”——马太福音6:33。
两名来自东京的妇女接获委派在山区一个偏僻的乡村里工作。她们事先前往该处找寻适当的住处，但却徒劳无功。她们决定将事情交在耶和华手中，于是毅然起程前往委派的地区。她们做完首天的传道工作仍找不着住宿的地方。她们怎么办呢？
“第二天传道的时候，”其中一人说：“我来到一间空置的汽车饭店。店主是一名老人家，他的态度十分友善。我们探询可否租住饭店，他同意仅以10,000日元［美金45元］让我们租住三个月。这不但使我们有容身之所，更可以举行聚会。这个老人的女儿和女婿接受了一些书刊。当日稍后，我们遇到他的儿子和媳妇。他们也接受书刊，并且愿意与我们研究圣经。然而，当获悉我们就住在他父亲的饭店时，他们大感惊讶，因为在此之前，父亲对所有宗教均十分反感。我们感到耶和华必然指引事态的发展。”
偏见、怀疑和根深蒂固的传统思想时常构成很大的挑战，但耶和华却打开出路。上文提及的中年夫妇便有这种经验。他们刚抵步时，女房东抱着怀疑的态度接待他们，对他们的一举一动都非常留意。这使他们意识到区内人士也可能有相同的反应，他们必须设法消除这种隔膜才能打动当地的人士。
“我们决定先花整天时间打扫和整理家务，”丈夫评论说。“我们打开室内所有扇门，让邻舍看见室内的一切活动。他们看见我们把圣经和圣经书刊放在桌子上。他们可以观察我们的行事方式。我们的家居生活也一目了然。事实上，这等于告诉他们：‘欢迎内进。欢迎探访。我们是光明磊落的。我们信任你们。’
“我们传道时解释自己是从大城市来的，并且请他们讲解一些当地的情况和习俗。我们借此与所有人，包括在田间耕种的农夫在内，打开话题。我们在当地的农民合作社购物。这一切有助于使当地人明白我们的确诚意关心他们而非仅是‘贩卖书刊’。他们看出我们跟他们一样都是普通人，因而变得友善得多。不久之后我们就不必自我介绍了。我们在屋主门外经常获得类似的接待：‘外边很热。何不进来喝杯冷饮？’或者，‘我们刚烧好饭。请进来吃顿饭吧。’我们的努力成功地打开他们的心窍，使他们乐于聆听圣经的信息。”
整个小组若一起参与这种活动，所面对的挑战也相应地增加。与耶稣吩咐人要‘计算代价’的忠告一致地，事情牵涉到许多预先的筹备工作，包括与住宿、清洁、运输、组外传道等有关的安排在内。（路加福音14:28）一个小组报告说：“虽然我们计划由七月底至九月的第一个星期从事这项传道工作，但我们在五月便要预先为住宿的问题作出安排。我们前往市办公厅查询。我们说明自己是一群家庭团体和青年人，希望在该地区推广圣经教育。他们非常合作，并提出若干可行的建议。
“终于找到适合的地方之后，我们预早一星期派遣清洁队先行打点一切。准备好有关的地图，宣传聚会的海报和单张也要预先印制。因为我们获准使用一个新建的康乐中心作聚会场所，我们获得广泛的宣传和留下良好的印象。
“我们明白既然小组有许多年轻人，只顾工作而忽略了消遣是不智的。故此，当完成了日常的传道工作或在周中完成了一切委派的工作之后，我们一同远足、划艇或垂钓，好好欣赏一下大自然的优美风光，呼吸山林的新鲜空气。”
这样行值得吗？
崎玉县的四口之家回答说：“在该地区工作的月份内，我们一共分派了920本杂志，240本精装书，有13个感兴趣的人士参加我们所安排的公众聚会，并且建立了4个圣经研究，在我们离去之后他们仍然继续研读。单看这些良好的成果已经证明此举十分值得，但裨益绝非仅限于此。儿女们领略到传道的喜乐，并且养成了真正的先驱精神。由于整家人一起料理家务和分享组外传道的经验，我们更加团结一致。我们正作出具体的计划在明年再接再厉。”
那对尽力赢得当地人士友谊的中年夫妇提出这样的报告：“做完地区一次之后，我们运用下午的时间作回访。由于与当地人士建立了友谊，我们离开时有些人甚至不禁下泪。他们接受了好消息，也接受了我们，并且使我们留下难忘的回忆。除非你亲身经历过，否则便无法体会个中的美妙。我们深知靠着耶和华的帮助，凡事都能作。”
一位有超过20年经验的活跃见证人在报告中说：“我和82岁的同伴用了两个星期的时间在孤立地区从事传道工作之后感觉与耶和华亲近到前所未有的地步。我们的确心满意足。”
独特的权利
在日本响应‘马其顿的呼召’的人充分体会耶稣的话：“要收的庄稼多，作工的人少。所以，你们当求庄稼的主打发工人出去，收他的庄稼。”——马太福音9:37,38。
响应这项呼召的人所获得的喜乐经验表明“主人”耶和华上帝正垂听这个祷告。不论老少都将参与召集的工作视为独特的权利。（出埃及记23:16）你在这件伟大的工作上是否尽力而为呢？
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日本的王国宣扬者喜乐地与人分享好消息