「高貴な者にも，地の人の子にも信頼を置いてはならない。彼らに救いはない」― 詩編 146:3。

薄れゆく信頼

3 信頼が現代の犠牲になっていることを示す，どんな証拠がありますか。

³ この恐れに満ちた時代には，信頼できる人々，忠節な態度を示し，困った時に助けを差し伸べてくれる人々が大いに必要とされます。ところが，自分が信頼している人々に落胆させられる人も少なくありません。ある国の一新聞は，「人々は公の機関の大部分を信頼していない」と断言しました。最も信頼されていないのは，政治指導者と実業界の指導者でした。また，離婚率の高さに明示されているように，不信感は家族内でも強まっています。ある国々では，三組に一組の夫婦が離婚し，それが二組に一組というところさえあります。ある国の場合，初婚の夫婦全体の70％が10年以内に離婚します。ですから，信頼は犠牲となって次第に失われ，不信感がそれに取って代わりつつあります。「わたしはもうだれも信用しない」という，ある人が語った意見ももはや珍しくなくなりました。

4 多くの若い人は，恐れからどのような影響を受けていますか。

⁴ 今は人類史上最も恐れに満ちた時代なので，不信感は非常に強くなっています。今世紀には二つの世界大戦や他の幾十もの戦争が起き，1億人以上の命が奪われました。現在，核兵器のために，地上のすべての生物は全滅の危機にさらされているのです。また，このことは，ごく幼い子供たちの信頼感にも影響を与えています。ある医学雑誌は，「次第に多くの子供たちが，よちよち歩きの子供たちでさえ，核による大災害の脅威におびえるようになっている」と伝えました。カナダの一新聞は，多くの若い人の間にいま見られるのは，「世をすねた態度，悲しみ，強い憎しみ，絶望感である」と述べました。ある若者は，「わたしたちは大人に守ってもらっているとは全然考えていません。これからわたしたちは，いちばん世をすねた世代になるような気がします」と言いました。

5 最も汚れのない無力な若い人たちのグループは，もし話すことができたとしたら，どのように感じるかもしれませんか。

⁵ さらに，別の若い人たちのグループは，もし話すことができたとしたら，大人は守ってくれないという気持ちについてどう言うでしょうか。その若い人たちというのは，産まれる前に堕胎という手段で殺される人たちのことです。ある筋の概算によると，堕胎の件数は世界全体で毎年約5,500万件に上ります。人間の中で最も汚れのない無力な者たちの信頼を裏切る何という行為でしょう。

6 現代において，犯罪はどのように不信感を増し加えてきましたか。

⁶ 不信感が募っているのは，この時代に別の恐れが強くなっているためです。それは，犯罪の犠牲者になることへの恐れです。ある婦人は，自分は枕の下にピストルを隠して眠ると言いましたが，今この婦人のようにする人は少なくありません。恐れの気持ちの強い別の婦人は，「わたしはこういうことに腹が立ちます。……祖母はドアに一度もかぎをかけませんでした」と述べました。ですから，プエルトリコのある新聞の論説は，「監禁されているのは我々のほうだ」と述べました。そうです，わたしたちはかんぬきをさし，かぎをかけた自分の家に監禁されているというわけです。このような恐れには十分な根拠があります。例えば米国の場合，女性の3人に一人は生きているうちにいつか襲われる可能性があります。米国公衆衛生局の医務長官は，「毎年400万ほどのアメリカ人が，殺人，婦女暴行，妻に対する殴打，児童虐待，路上強盗といった，はなはだしい暴力行為の犠牲になる」と述べました。そのような犯罪は多くの国で普通に起きており，他の人々に対する信頼をますます損なっています。

7 悪化する経済情勢が不信感の一因となるのはなぜですか。

⁷ 発展途上国では大多数の人々が貧しい生活を送っています。だれかがそのような生活から解放してくれるという信頼感を抱いている人はほとんどいません。そのようなある国の大統領は，ある地域では1,000人の新生児のうち270人は1歳未満で死亡すると語りました。また水道施設のある家は100軒に1軒しかありません。さらに別の国の政府は，国内の子供たちの60％は困窮しており，捨てられた700万人の子供たちは，「読み書きも教えられない，仕事に就けない，疎外された浮浪者として成長する」と述べています。米国では，家のない若者たちの数は50万人と推定されていますが，実数はもっと多いという人もいます。そのような若者たちは，親，社会，法と秩序，あるいは指導者たちの約束をどれほど信頼できるでしょうか。

8 （イ）裕福な国々の安定性と世界経済の安定性は，どのように脅かされていますか。（ロ）経済問題を解決する上で，どの程度専門家たちを信頼できますか。

⁸ 裕福な国々でさえ経済問題に悩まされています。最近，米国では，1930年代の世界大恐慌以来最も大規模な銀行の倒産が生じました。一人の経済学者は，「最終結果として，今日の銀行制度は，[銀行制度が崩壊する直前の]1920年代と同じように確かにもろくなっている」と書きました。ある観測筋は，世界経済に対して，「破壊的な力を秘めた嵐が近づいていること」について語りました。別の人は，「緊急感が生じている。なぜなら，国際的機構のこうした緊張はもはや漠然としたものではなく，すでに現実のものとなっているからである」と述べました。このような苦しい状態から脱するよう諸国家を指導する面で，経済学者たちを信頼することができるのでしょうか。そうした学者の一人は，経済学者たちの予告した言葉が「あまりに恐ろしいので，彼らがもっぱら混乱を広めているということに疑問の余地はない」と語りました。

間違った楽観論

9 （イ）今世紀を迎えたばかりのころに存在していた楽観論はどうなりましたか。（ロ）1945年，国際連合の書類に署名することをエホバの証人が望まなかったのはなぜですか。

⁹ ここに述べた事柄全体は，世界が20世紀を迎えたころに存在していた楽観論とは大きく異なっています。そのころは比較的平和な時期が何十年も続いていたので，平和と繁栄は新たな頂点に達すると見られていました。ところが，1914年には第一次世界大戦によってその見込みが粉々に打ち砕かれました。そして，もっと恐ろしい第二次世界大戦が終わった後の1945年には，国際連合憲章の署名が行なわれました。諸国家が，平和と繁栄と公正という戦後の世界に関する自分たちの展望を文字にしたためたのです。最近の報告には，「あらゆる大陸，人種，宗教を代表する51の国々が最終的な書類に署名した」と書かれていますが，そこに代表を派遣せず，派遣することを望まなかった一宗教がありました。それはエホバの証人です。彼らは平和と繁栄と公正に関するそのような約束が，この世のどんな国家によっても，また国際連合のような，諸国家のどんな連合によっても実現されないことを知っていました。

10 1945年当時に国際連合に託されていた夢と比較すると，今日の現実はどうなっていますか。

¹⁰ その同じ報告はこう述べています。『40年後の現在，現実と理想を比較してみるのは当を得たことであろう。身の引き締まるような証拠がある。世界が公正と安全の低下した所となり，暴力が増加しているというのが現実の姿である。食物や水，住まいにもこと欠き，健康面での世話や教育も与えられない人々の数が徐々に増えている。1945年当時にはこのようなことは考えもしなかった』。さらに報告は続きます。『すべての民が確実に恐れと欠乏からの自由のうちに生活できるよう諸国家が結合してから40年後，1980年代の現実の世界は，人類の少なくとも4分の1が貧困にあえぐ世界である。飢えに関連した死者は1日平均5万人に上る』。それにもかかわらず，諸国家は1時間につき1億㌦（約130億円）以上のお金を戦争のために費やしています。

11 より良い世界に関する人間の約束はどれほど信頼できるものですか。

¹¹ 幾世紀にもわたって機会が開けていたのにこのような悲惨な記録しか残っていないのを見て，わたしたちはそれらの問題を解決するという人間の約束を信頼できますか。そのような約束は，ある大型遠洋定期船の船長が語った言葉と同じほど信頼できません。その船長は，「[大型]船を沈没させる状況など，私には全く想像もつかない。……現代の造船技術はそうした状況を乗り越えている」と語りました。その船の乗組員の一人は，「神ご自身でさえ，この船を沈めることはできないでしょう」とある乗客に告げていました。ところが，その船，つまりタイタニック号は1912年に沈没し，1,500人の命を奪ってしまったのです。米国の全国教育協会は1931年に，教育を通じて「犯罪は1950年以前に事実上根絶される」と述べました。1936年には英国のジャーナリストが，1960年までに「衣食住は空気のようにほとんど費用のかからないものになる」と書きました。あなたは，今日の現実がそのような約束と矛盾することに同意されるのではありませんか。