ヘブライ語のニッダーという言葉はヘブライ語聖書中に30回出ています。この言葉は，「除外する; 思いの中から退ける（考えることを拒む）」を意味するナーダーという語根語から派生したのかもしれません。（イザ 66:5; アモ 6:3）ニッダーは，例えば月経に起因するような身体的なものであれ（レビ 12:2，5; 15:20，24，25，33），偶像礼拝に由来するような道徳的なものであれ（エズ 9:11; 代二 29:5），不浄もしくは何らかの疎むべきものを表わしています。この同じヘブライ語は，「清めの水」（民 19:9-21; 31:23，新世; 「月経のときに用いられる水」，民 19:9，新世，脚注; 「隔ての水」，欽定; 「不浄のための水」，改標，聖ア; 「不浄払いの水」，エルサレム）に関連して用いられており，不浄なもの，または汚れたものを取り除くのに使われた水を指しています。

レビ人の祭司は日ごとに，祭壇の上で動物の犠牲を焼いて生じた脂灰（デシェン）を取り除き，それを「宿営の外の清い場所に」持って行きました。（レビ 6:9-11）民数記 19章によると，きずのない赤い雌牛で，その身に欠陥がなく，くびきを掛けたことのないものをほふり，それを宿営の外で焼くことも行なわれました。この「罪の捧げ物」の灰は，宿営の外の清い場所に置かれていたので（民 19:9），その幾らかを水と混ぜて，汚れた人や物に振り掛けて浄めるために使うことができました。（民 19:17）使徒パウロは「若い雌牛の灰[ギ語，スポドス]」による比喩的な肉の清めに言及し，それよりはるかに偉大な清め，つまり「キリストの血」を通して可能になった，「良心を死んだ業から」清めることを強調しました。―ヘブ 9:13，14。