清い動物と汚れた動物 動物の分類は，清い動物各々の中から7頭ずつ，汚れた動物各々の中から2頭ずつを箱船に連れて入るようノアに告げた神の指示の中に認められます。（創 7:2，3，8，9）肉食はまだ許されていなかったので，清いものと汚れたものとのこの区別はエホバに犠牲として受け入れられるかどうかを根拠にして決められたものと思われます。したがって，ノアは箱船から出たとき，どの生き物が祭壇にささげるものとして清く，ふさわしいかを知っていました。（創 8:20）当時，ノアとその家族が食べてよい動物の種類に関しては何の制限も定められていませんでした。それはエホバの次の言葉に示唆されているとおりです。「生きている動く生き物はすべてあなた方のための食物としてよい」― 創 9:3。

地球的規模の大洪水の後，ノアは，他の動物と共に「清い飛ぶ生き物」を犠牲としてささげました。（創 8:18-20）その後，鳥は，その血を食べない限り人間の食物に含めることが神により許されました。（創 9:1-4。レビ 7:26; 17:13と比較。）したがって，その当時のある種の鳥に関する『清さ』というのは，犠牲として受け入れられるものに関する神からの何らかの指示と関係があったようです。また，聖書の記録が示すとおり，鳥を食物として用いることに関し，モーセの律法が導入されるまで，「汚れたもの」として指定された鳥は一つもありませんでした。（レビ 11:13-19，46，47; 20:25; 申 14:11-20）聖書の中で，儀式上どの鳥が「汚れたもの」かを定める要素は明確には述べられていません。したがって，そのように定められた鳥の大半が猛きんや腐肉をあさる鳥であるとはいえ，そのすべてが猛きん類であるというわけではありません。（「やつがしら」を参照。）この禁令は，神が幻によってペテロに明示されたとおり，新しい契約の制定後に解除されました。―使徒 10:9-15。