裁きの日が始まる時

15 裁きの日が始まる直前にどんなことが起きますか。

¹⁵ 使徒ヨハネは，裁きの日の直前に起こることを幻で見ました。そしてこう書いています。「わたしは，大きな白い座とそれに座しておられる方とを見た。その方の前から地と天が逃げ去り，……そしてわたしは，死んだ者たちが，大なる者も小なる者も，その座の前に立っているのを見た。……死んだ者たちは……裁かれた」。（啓示 20:11，12）それで裁きの日が始まる前に，「地と天」で成る現在のこの事物の体制は過ぎ去ります。神に仕える者たちだけが生き残り，邪悪な者はハルマゲドンでみな滅ぼされます。―ヨハネ第一 2:17。

16 （イ）裁きの日の期間中，死人のほかにだれが裁かれますか。（ロ）彼らは何にしたがって裁かれますか。

¹⁶ したがって，裁きの日の期間中に裁かれるのは，復活させられた「死んだ者」だけではありません。ハルマゲドンを生き残る「生きている者」，その人々から生まれてくる子供たちもすべて裁きを受けます。（テモテ第二 4:1）ヨハネは彼らがどのように裁かれるかを幻で見ました。「そして，数々の巻き物が開かれた」と，ヨハネは書いています。「そして，死んだ者たちはそれらの巻き物に書かれている事柄により，その行ないにしたがって裁かれた。そして，海はその中の死者を出し，死とハデスもその中の死者を出し，彼らはそれぞれ自分の行ないにしたがって裁かれた」― 啓示 20:12，13。

17 「生きている者」と「死んでいる者」は「巻き物」によって裁かれるとある，その巻き物とは何ですか。

¹⁷ 開かれたその数々の「巻き物」というのは何でしょうか。「生きている者」だけでなく「死んだ者」もそれによって裁かれています。それらは，現在わたしたちの持っている聖書に付け加えられるものであることは明らかです。エホバの律法や教えが載せられている，霊感によって書かれた文書もしくは書物です。それらを読むことによって，地上にいる人々はみな神のご意志を知ることができます。それから，これらの「巻き物」に載せられている律法や教えに基づいて，地上のすべての人が裁かれるでしょう。そこに書かれている事柄に従う人々は，キリストの贖いの犠牲の益を受け，次第に完全な人間になります。

20 （イ）「命の書」にだれの名を書き記すかを決めるため，エホバは何を行なわれますか。（ロ）人類の最後の試みはなぜ適切であると言えますか。

²⁰ エホバは，だれの名を「命の巻き物」，すなわち「命の書」に書くかを，どのようにして決められるのでしょうか。（啓示 20:12，15）それは，人類に一つの試みを課すことによってなされるでしょう。アダムとエバはそのような試みを受けて失敗し，ヨブは試みを受けた時に忠実を保ったことを思い出してください。しかし，1,000年の終わりまで生きる人間のほとんどは，信仰の試みを受けていないでしょう。復活させられる以前，彼らはエホバの目的を知りませんでした。サタンの邪悪な事物の体制の一員でした。彼らは「不義」のものでした。それに復活後は，悪魔の反対が何もない楽園に住んでいたので，エホバに仕えるのは彼らにとって容易なことでした。しかし，そのとき完全になっているそれら幾十億という人間は，もしサタンが機会を与えられて，彼らがこれ以上エホバに奉仕するのをやめさせようとしても，やはりエホバに仕えるでしょうか。サタンは，完全なアダムとエバにしたのと同様のことを彼らに行なえるでしょうか。

21 （イ）エホバはどのように人類に試みを受けさせますか。（ロ）試みが完了する時，関係しているすべての者にどんなことが生じますか。

²¹ そうした疑問を解決するために，エホバはサタンとその配下の悪霊たちを，1,000年間いた底知れぬ深みから解き放たれます。それはどんな結果になるでしょうか。聖書の示すところによると，サタンは一部の者たちをエホバへの奉仕から引き離すことができます。それらの者が「海の砂のようである」というのは，彼らの数は分からないという意味です。この試験が実施されたのち，サタンと悪霊たち，および試験をパスしなかった者たちは象徴的な「火の湖」に投げ込まれます。火の湖というのは第二（永遠）の死のことです。（啓示 20:7-10，15）しかしその名前を「命の書」に書き記されている人々は，輝かしい地上の楽園に残るでしょう。名前を「命の書」に書き記されたということは，彼らの心と思いと体が完全に義にかなっており，それゆえに地上の楽園で永遠に生きるに値する，とエホバが裁かれたことを意味します。