「しかし，諸国民は憤り，あなたご自身の憤りも到来しました。また，死んだ者たちを裁き，預言者なるあなたの奴隷たちと聖なる者たちに，そして，あなたのみ名を恐れる者たち，小なる者にも大なる者にもその報いを与え，地を破滅させている者たちを破滅に至らせる定められた時が到来しました」。（啓示 11:18）1914年以来，世の諸国民は互いに対して，また神の王国に対して，とりわけエホバの二人の証人に対して憤りを激しく表わしてきました。―啓示 11:3。

9 諸国民はどのように地を破滅させてきましたか。神はそのことに関して何を行なうよう決意しておられますか。

⁹ 諸国民は歴史を通じて絶えず戦争を行なってきましたし，また管理の仕方も悪かったので，地を破滅させてきました。しかし1914年以来，この破壊は増大し，驚くべき程度に達してきました。貪欲や腐敗のために砂漠は広がり，肥えた土地は恐るべき度合いで失われています。酸性雨や放射能のある雲のために広大な地域が損なわれ，食糧源も汚染されてきました。わたしたちが吸う空気や飲む水も汚濁しています。工業廃棄物は陸や海の生物を脅かしています。かつて超大国は核により全人類を絶滅させて完全な破滅をもたらす恐れがありました。幸い，エホバは「地を破滅させている者たちを破滅に至らせ」ます。地球の悲惨な状態に対して責任のある，高慢で不敬虔な人々に裁きを執行なさいます。（申命記 32:5，6。詩編 14:1-3）ですから，エホバはそのような悪行者たちを罰するために第三の災いをもたらされるのです。―啓示 11:14。

破滅をもたらす者たちは災いです！

10 （イ）第三の災いとは何ですか。（ロ）第三の災いはどのようにして責め苦以上のものをもたらしますか。

¹⁰ さあ，それでは，第三の災いです。それは速やかに来ます！ それは，エホバがご自分の「足台」，つまりわたしたちの住んでいるこのすばらしい地球の神聖さを汚す者たちに破滅をもたらす手だてです。（イザヤ 66:1）その破滅はメシアによる王国，つまり神の神聖な奥義によって開始されます。神の敵たち，それも特にキリスト教世界の指導者たちは，おもにいなごの災厄と騎兵隊のもたらす最初の二つの災いで責め苦に遭わされてきましたが，エホバの王国そのものによって加えられる第三の災いは，責め苦以上のものをもたらします。（啓示 9:3-19）それは破滅をもたらす人間社会とその支配者たちを排除する死の一撃となります。これはハルマゲドンにおけるエホバの裁きの最高潮の際にもたらされるでしょう。それはダニエルが預言した通りです。「そして，それらの王たち[地を破滅させている支配者たち]の日に，天の神は決して滅びることのないひとつの王国を立てられます。そして，その王国はほかのどんな民にも渡されることはありません。それはこれらのすべての王国を打ち砕いて終わらせ，それ自体は定めのない時に至るまで続きます」。神の王国は堂々とした山のように，輝かしい所となった地を支配するようになり，エホバの主権の正しさを立証し，人類にとこしえの喜びをもたらすでしょう。―ダニエル 2:35，44。イザヤ 11:9; 60:13。

11 （イ）この預言は，進展中の一連の喜ばしいどんな出来事について述べていますか。（ロ）どんな過分のご親切が実現されますか。どのように，まただれによって実現されますか。

¹¹ 第三の災いは，主の日の間じゅう漸進的に展開してゆく，進展中の一連の喜ばしい出来事を伴っています。その日は，『死んだ者たちを裁き，預言者なるあなたの奴隷たちと聖なる者たちに，そして，あなたのみ名を恐れる者たちにもその報いを与える』時です。それは死人の中からの復活を意味します！ すでに死の眠りに就いている，油そそがれた聖なる者たちにとって，それは主の日の初めごろに起きます。（テサロニケ第一 4:15-17）やがて，残っている聖なる者たちも瞬間的に復活させられ，それらの人たちに加わります。他の人々もまた，報いを与えられることになります。その中には，神の古代の預言者なる奴隷たちや，大患難を生き残る大群衆であれ，キリストの千年統治の期間に生き返らされて命を受ける『死んだ者たち，大なる者や小なる者』であれ，エホバのみ名を恐れるようになる人類のほかの人々すべてが含まれます。神のメシアなる王は死とハデスのかぎを持っておられるので，王国でのその支配により，この貴重な備えにあずかろうと努める人々すべてに永遠の命を与える道が開かれます。（啓示 1:18; 7:9，14; 20:12，13。ローマ 6:22。ヨハネ 5:28，29）それが天における不滅の命，あるいは地上でのとこしえの命のいずれであれ，この命の賜物はエホバからの過分のご親切によるものですから，それを受ける人々は各々まさしく永久に感謝することでしょう。―ヘブライ 2:9。

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地を破滅させている

「熱帯原生雨林は3秒ごとにフットボール場ほどの広さの部分が失われている。……原生林が失われる結果，幾千種もの動植物が死滅している」―「挿絵入り世界地図」（ランド･マクナリー社，英文）。

「植民が行なわれた2世紀間に，[五大湖]もまた，世界最大の下水場と化した」― グローブ･アンド･メール紙（カナダ）。

1986年4月に起きたソ連のチェルノブイリ原子力発電所の爆発火災事故は，「広島および長崎の原爆投下以来……最も重大な核爆発事件で」，「これまでに行なわれたすべての核実験ならびに核爆発で生じた放射能に匹敵するほど長期間影響を及ぼす量の放射能」が放出されました。―JAMA，ニューヨーク･タイムズ紙。

日本では水俣市の化学工場からメチル水銀が湾内に流出し，その廃棄物質で汚染された魚介類を食べたために，人々は水俣病にかかりました。「それは慢性神経病で……今日[1985年]までに，日本中で2,578人が水俣病患者として正式に認定されている」―「国際流行病学ジャーナル」誌（英文）。

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啓示 11章15節から19節にある重大な宣言は，その後の幻の序曲です。啓示 12章は，啓示 11章15節と17節の壮大な発表を詳述した回想場面です。13章は地に破滅をもたらしてきたサタンの政治組織の起源と発展段階を述べて，11章18節の背景を示しています。14章および15章は，第七のラッパが吹き鳴らされることと第三の災いとに結びつけられている，今後さらに表明される，王国による裁きを詳しく述べています。