そのうちの大勢が悔い改めます。それでヨハネはその人たちをヨルダン川の水に浸し，バプテスマを施します。なぜでしょうか。

ヨハネは，人々が神の律法契約に対する罪を心から悔い改めたことの象徴としてバプテスマを施しているのです。（使徒 19:4）しかし，全員がバプテスマにふさわしかったわけではありません。パリサイ派とサドカイ派の宗教指導者たちがやって来た時，ヨハネは彼らを「マムシのような者たち」と呼び，こう言います。「悔い改めていることを示す行動を取りなさい。『私たちには父アブラハムがいる』などと心の中で言ってはなりません。神はこれらの石からアブラハムのために子供を生じさせることもできるのです。

ですからヨハネが，「悔い改めなさい。天の王国は近づいたからです」と伝えたのはタイムリーでした。（マタイ 3:2）これは，エホバから王として任命を受けるイエス･キリストが伝道を始めようとしていることを人々に知らせるメッセージでした。