その間，父親の「年上の息子は野にいました」。物語の残りの話を聴いて，年上の息子がだれを表わしているか考えてください。イエスは年上の息子についてこう言われます。「[年上の息子が]帰って来て家に近づくと，合奏と踊りの音が聞こえたのです。

年上の息子は，「小さな群れ」つまり「天に登録されている初子たちの会衆」に属する人々の一部を表わしています。それら一部の人たちは，年上の息子と同じような態度を取りました。彼らは，地上の級である「ほかの羊」を歓迎したいとは思いませんでした。「ほかの羊」のために自分たちの影が薄くなっていると感じたのです。