イエスが生まれてから40日になりました。ヨセフとマリアは，イエスを連れて数キロ離れたエルサレムの神殿に向かいます。律法によれば，男の子を産んだ母親は出産から40日後に，神殿で清めの捧げ物をしなければなりません。（レビ記 12:4-8）

マリアはそれに従い，捧げ物とするために2羽の鳥を持っていきます。このことから，ヨセフとマリアの暮らし向きが分かります。律法では，1匹の若い雄羊と1羽の鳥をささげるよう規定されていました。しかし，若い雄羊をささげる余裕がない場合は，2羽のヤマバトか2羽のイエバトでもよいとされています。マリアの捧げ物には，そういう背景があります。