圣经提及挪亚的三个儿子时，虽然总是按“闪、含、雅弗”排列，我们却未能肯定这是按出生的先后次序排列的。闪在记载中排第一，不足以证明闪是挪亚的长子，因为闪自己的长子（亚法撒）在世系记录中就排第三。（创10:22；代上1:17）希伯来原语的创世记10:21可以有不只一个译法。有译本称闪为“大哥雅弗的弟弟”（新世），有些则称他为“雅弗的哥哥”“雅弗的大哥”（和合，新译，吕译，现译）。古代的译本也有差异。《七十子译本》、西马库斯译本和《昂克罗之塔古姆》说“雅弗是哥哥”，《撒马利亚五经》、《通俗拉丁文本圣经》和古叙利亚语的译本则说“闪是雅弗的哥哥”。不过，圣经记载的其他部分证实，闪很可能是挪亚的次子，雅弗的弟弟。

亚法撒出生后，闪还生了其他儿子（及女儿），包括埃兰、亚述、路德、阿拉米。（创10:22；11:11）在历代志上1:17的一个类似记载中，阿拉米之后还有“乌斯、户勒、基帖、玛施［米设，《和合本》］”；不过，创世记10:23说，这几个人是阿拉米的儿子。圣经和其他历史证据显示，闪是闪族（闪米特语族）的祖先，这个语族包括埃兰人、亚述人、早期的迦勒底人、希伯来人、阿拉米人（叙利亚人），以及阿拉伯各部族，也许还包括小亚细亚的吕底亚人。那就是说，闪的后代主要分布在亚洲大陆的西南部，包括“肥沃新月”地带的大部分和阿拉伯半岛的大片土地。（见闪个别儿子名字的条目）