早在大洪水之前，人就开始宰杀动物，取皮做衣，或用动物献祭了。（创3:21；4:4）然而，直到大洪水之后，耶和华才准许挪亚和他的家人吃动物的肉，但规定必须先把动物的血放掉。（创9:3,4）虽然人类可以猎杀动物作为必需的食物，却无权只为了享受打猎的刺激或炫耀自己的勇力而滥杀动物。与上帝作对的宁录无疑曾经肆意猎杀动物。（创10:9）

洁净和不洁的动物 上帝吩咐挪亚把动物带进方舟时提到的一种分类法很值得注意：每种洁净的动物带七只，每种不洁净的动物带两只。（创7:2,3,8,9）上帝当时还不准许人吃肉，所以动物洁净不洁净的区分很可能取决于耶和华是否接纳为祭物。因此，当挪亚从方舟出来时，他知道哪种动物是洁净的，适合献在坛上作为祭牲。（创8:20）耶和华告诉挪亚和他一家：“凡 活着的动物都 可以做你们的食物。”（创9:3）因此，关于可以吃什么动物，那时对挪亚和他的家人并没有作出限制。