耶稣说：“谁不是从水和圣灵生的，就不能进上帝的王国。”（约翰福音3:5）这样说，重生的人是从水和圣灵生的。但“水和圣灵”所指的是什么呢？

“水和圣灵”是指什么？

尼哥德慕是犹太宗教学者，他无疑清楚知道《希伯来语经卷》使用“上帝的灵”这个词组时所指的是什么。上帝的灵是指上帝的动力，这股力量能使人做出一些异乎寻常的事来。（创世记41:38；出埃及记31:3；撒母耳记上10:6）因此，当耶稣提到“圣灵”的时候，尼哥德慕知道圣灵就是上帝的动力。

那么，耶稣所说的水指的是什么呢？请考虑耶稣和尼哥德慕这段对话之前和之后的经文。经文透露，施浸者约翰和耶稣的门徒都用水替人施浸。（约翰福音1:19,31；3:22；4:1-3）在当日的耶路撒冷，这是众所周知的事。因此，当耶稣提到水时，尼哥德慕会意识到，耶稣指的是浸礼的水，而不是指一般的水。a

圣灵的浸礼

如果“从水而生”是指受水的浸礼，那么“从圣灵而生”又是指什么呢？耶稣和尼哥德慕说话之前，施浸者约翰已向人宣告，人不但要受水的浸礼，也要受圣灵的浸礼。他说：“我用水为你们施浸，他［耶稣］却要用圣灵为你们施浸。”（马可福音1:7,8）福音书的执笔者马可叙述了首个水和圣灵的浸礼。他写道：“在那段日子，耶稣从加利利的拿撒勒来，约翰在约旦河里为他施浸。耶稣一从水里上来，就看见天开了，圣灵好像鸽子降在他身上。”（马可福音1:9,10）耶稣完全浸入约旦河的时候，他受了水的浸礼；他领受从天降下的圣灵时，就受了圣灵的浸礼。

耶稣受浸后大约过了三年，他向门徒保证说：“再过几天，你们必在圣灵里受浸。”（使徒行传1:5）这件事在什么时候发生呢？

公元33年五旬节那天，大约有120个门徒聚集在耶路撒冷的一个房子里。“突然有响声从天上传来，像刮烈风的响声，充满了他们所坐的整个房子。他们又看见火一样的舌头……各人就充满圣灵”。（使徒行传2:1-4）当天在耶路撒冷，还有其他人也受到劝勉要在水里受浸。使徒彼得对群众说：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受浸，好叫你们的罪得蒙宽恕，你们也可以白白领受圣灵的恩赐”。群众有什么反应呢？“衷心接受他话的人都受了浸。那一天，大约增加了三千人。”（使徒行传2:38,41）

重生的过程有两部分

关于重生，我们从水和圣灵的浸礼知道些什么？水和圣灵的浸礼表明，重生的过程有两部分。请留意，耶稣先在水里受浸，然后领受圣灵。早期的门徒也是先受了水的浸礼（有些是施浸者约翰为他们施浸的），然后领受圣灵。（约翰福音1:26-36）同样，三千个新门徒也是先在水里受浸，然后才领受圣灵的。

鉴于公元33年五旬节门徒所受的浸礼，今天人重生的过程会是怎样的呢？情况无疑跟耶稣的使徒和早期门徒所经历的一样。首先，一个人要先为自己所犯的罪悔改，离恶行善；接着献身给耶和华，并以水浸礼公开表明自己献身事奉和崇拜他。之后，如果他蒙上帝拣选成为王国的君王，上帝就会用圣灵膏立他。这个过程的头一部分（水浸礼），是当事人采取主动的，第二部分（圣灵的浸礼）则是上帝促成的。人接受了水和圣灵的浸礼，就是重生了。

可是，为什么耶稣对尼哥德慕说“从水和圣灵生”？耶稣这样说是要强调，那些在水和圣灵里受浸的人跟上帝的关系会经历显著的转变。下一篇文章会谈谈这种转变。

［脚注］

重生——带来什么转变？

为什么耶稣说在圣灵里受浸的人是从“圣灵生 的”呢？（约翰福音3:5）“生”是比喻的说法，意思是“开始”，比如可以说，“一个国家诞生了”。“重生”表示一个“新的开始”，所以耶稣以“生”和“重生”为喻，强调在圣灵里受浸的人会跟上帝展开一种新关系。这种彻底的转变是怎样发生的呢？

保罗以家庭关系做比喻，来解释上帝怎样拣选人到天上去作王统治。他写信给当日的基督徒说，上帝把他们“收纳为儿子”，好待他们“像待儿子一样”。（加拉太书4:5；希伯来书12:7）被收纳为儿子的例子，怎样帮助我们明白人在圣灵里受浸之后所经历的转变呢？要找到答案，让我们再看看前文谈过的那个年轻人的比喻。那个年轻人想入读一所学校，但那所学校却只收本土的学生。

被收纳为儿子后的转变

比喻里的年轻人不是本土居民，所以不能入读那所学校。可是有一天，事情有了重大的转变。一个本土家庭的父亲正式收养他做儿子，这对他有什么影响呢？他做了本国人的养子，现在可以跟其他年轻人享有同等的权利，也符合资格申请入读那所学校。年轻人被收养之后，前景完全改变了！

这个比喻可以说明重生的人所经历的重大转变。且看看被收纳为儿子与重生有哪些相似的地方。比喻里的年轻人要入读那所学校就必须符合入学条件，他必须是土生土长的居民。同样，有些人会进上帝的王国，但他们也必须符合条件，就是必须重生。可是，人靠自己是无法符合这个要求的，因为只有上帝才能使人重生。

什么改变了这个年轻人的前景？就是他正式被收纳为儿子。当然，收养的法律程序没有改变这个年轻人本身，他仍然是同一个人。不过，办妥收养手续之后，他就有了新的身份。不错，他有了一个新的开始，如同获得新生。他做了本土居民的儿子，成为养父家庭的成员，就符合资格入读那所学校了。

同样，耶和华也采取了合法的程序，收纳一些不完美的人做儿子，改变了他们的身份。使徒保罗就是其中一个被收纳的儿子。他在给基督徒同工的信中写道：“你们所得的，是蒙收纳做儿子的心，这样的心使我们喊叫：‘爸爸，父亲！’圣灵本身和我们的心一同作证，表明我们是上帝的孩子。”（罗马书8:15,16）不错，由于蒙上帝收纳做儿子，有些基督徒得以成为上帝大家庭的成员，成为“上帝的孩子”。（约翰一书3:1；哥林多后书6:18）

当然，蒙上帝收纳做儿子的人，本身不会因此而改变，他们仍然是不完美的人。（约翰一书1:8）不过，正如保罗进一步解释，他们正式蒙上帝收纳做儿子之后，就有了一个新的身份。与此同时，上帝的圣灵会使他们在心里产生信念，让他们坚信自己会到天上跟基督一同生活。（约翰一书3:2）这种从圣灵而生的信念非常明确，使他们对人生有了不同的看法。（哥林多后书1:21,22）他们仿佛重获新生，有了一个新的开始。