小儿子对父亲说：‘父亲，请你把我应得的家业分给我。’他父亲就把产业分给他们。

可以肯定的是，这个青年之所以反叛绝不是由于父亲苛酷不仁或过度严厉！根据摩西的律法，儿子可以享有父亲产业的相当部分，虽然这通常会等到父亲死后才可以得到。（申命记21:15-17）但这个儿子竟然在父亲还在世时便预先要求得到这些产业，这是多么大逆不道！然而，父亲亦仁慈地允其所请。（可参阅创世记25:5,6。）由此可见，不对的乃是这个青年而非他父亲。正如学者艾尔弗雷德·埃德希评论，他看来不满“来自家庭的约束和管教”，且自私地“渴望获得自由和享乐”。