肾在圣经里的象征性用法

在整本圣经里，就如在我们日常的谈话中一般，人体的各部分时常被以一种象征性的或比喻性方式来使用。例如手、肩、心等。这些字比喻性的用法不仅能够充分表达意思和加强语气，而且常常富有启迪的作用，尤其是“心”，在圣经和日常的说话中都常被人以一种比喻方式来使用。

可是圣经里有些比喻性的字眼则是在近代语言（至少在英语中）没有类似用法，譬如肾就是其中之一。在圣经的希伯来文里，肾这字是Kelayoth。它在希伯来文圣经里出现了大约三十次，其中有三分之一是将肾用在比喻的意义上。例如我们读到说:“耶和华啊，求你察看我，试验我，熬炼我的［肾脏］心肠。”“按公义判断，察验人［肾脏］心肠的万军之耶和华。”“我耶和华是鉴察人心，试验人［肾］的，要照各人所行的和他作事的结果报应他。”——诗篇26:2；耶利米书11:20；17:10

为什么圣经的作者将肾用在象征的意义上呢？有好几个原因。在宰杀祭牲时——在利未人献祭的法典规则中屡次提到肾脏——以色列人无法不注意到他们到最后才处置肾脏；将其埋在最深处。由此肾可以适当地代表或比拟作人体中最深入的内部，他最深切的思想和感情。所以我们在耶利米书12:2读到说:“［他们］长大，而且结果。他们的口是与你相近，［肾］却与你远离。”恶人内心深处的思想和感情是与上帝远离的。

无疑肾之常与最深切的爱情相提并论乃是因为这些感情影响到肾脏。例如心理治疗学的权威告诉我们长久的情绪激动很可能引致淡尿症（diabetes insipidous）的烦扰，这种病症是因肾脏失去正常的机能所致。（不要将它与糖尿病混乱）——《情绪和身体的变化》，敦巴着。

由于这件事实我们从好几本圣经辞典或注释中找到圣经对“肾”象征性用法的解释说:“肾被人视为感情和情绪的中心，是人体中最重要和最敏感的部分。”“肾由于是人体中敏感的部分，被人视为盼望和欲望发源之处。”“东方人视肾为欲望，感情所在之处，因此在谈及肾时，将它当作人内心最深切的目的或渴望。”“是内心最神秘的作用和情爱的。”

与以上所说的一致地，我们留意到在希伯来圣经《新世界译本》初版里，每当，“肾被用在这种象征或比喻的意义上时，总有一个脚注注明说“最深入的感情”。——诗篇7:9；16:7；26:2；箴言23:16；耶利米书11:20；12:2；17:10；20:12

至于“肾”字在《基督教希腊文圣经》的用法，“肾”的希腊字是nephros，只在启示录2:23出现过一次。《新世界译本》在这里将其意译为“内在深入的思想。”“我又要杀死他的党类，叫众教会知道，我是那察看人内在深入的思想和心肠的，并要照你们的行为报应你们各人。”

“肾”这字在圣经里以象征的方式被使用时，不外只有一个意思，就是最深或最内在的感情或思想。许多近代的译者将希伯来文和希腊文的“肾”字译作“心”。但是严格地来说，当应用在感情和感觉时，“肾”的象征性意义较“心”更为深切。所以约伯和耶利米均说他们的肾受伤，意思是指十分深入的创伤。——约伯记16:13；耶利米哀歌3:13

每当我们像大卫一样求耶和华上帝察验我们的“肾”时，我们的意思是要求他向我们作一次最深切的察验，一项包括了我们内心最深处的情绪，思想和感情。耶和华上帝既是无所不知，无所不能的，他对所有人作这样的察验绝无任何困难的。“万物在那与我们有关系的主眼前都是赤露敞开的。”——希伯来书4:13