圣经的看法如何?
“火湖”实有其事抑或仅属象征性?
圣经在启示录提及过“火湖”好几次。例如,关于象征性的“野兽”和“假先知”,我们在启示录19:20读到:“他们两个就活活的被扔在烧着硫磺的火湖里。”启示录20:10则更提及受苦,说:“魔鬼被扔在硫磺的火湖里,就是兽和假先知所在的地方。他们必昼夜受痛苦,直到永永远远。”
许多人相信这是指实际有知觉地永远在真正的火中受苦而言。但启示录一书其实含有许多“预兆”或象征。(启示录1:1,《新世》)这里所说的火湖与受苦有可能是象征性的吗?关于这点,圣经本身向我们提供足够的资料使我们能够获得正确的结论。怎会如此呢?
启示录本身为“火湖”一词下了一个定义:“死亡和阴间[海地司]也被扔在火湖里,这火湖就是第二次的死[第二种死亡,《新世》]。”(启示录20:14;可参阅启示录21:8)从什么意义上说来这里所提及的死亡是“第二种”呢?
圣经在希伯来书9:27说:“按着命定,人人都有一死,死后且有审判。”这“一死”是由亚当遗传的罪所带来的。(罗马书5:12)但是“第二种死亡”却与此不同。在什么方面不同呢?
按照圣经,耶稣的赎罪祭使‘善人和恶人,都有复活的希望。’(使徒行传24:15)圣经预言,凡在基督的千年统治期间,由死里复活的人都会经历一段使他们有机会获得永生的审判时期。(约翰福音5:25-30;使徒行传17:31)但是若要获得对自己有利的审判就必须悔改归正,痛改前非。——使徒行传3:19;17:30。
若是如此,那些对上帝毫无悔意和不愿意按照上帝公义的标准而生活的人又如何呢?启示录20:15说:“若有人名字没记在生命册上,他就被扔在火湖里。这火湖是[第二种死亡]。”(启示录20:14)这句话是什么意思呢?
这显然是指永远的死亡,没有复活希望的死亡而言。这种死亡既是永远延续下去的因此与亚当遗传给他后代的死亡不同。它是另一种死亡,所以很适当地,称为第二种死亡。
遭受第二种死亡的人根本不可能有知觉地在真正的火中受到任何实际的痛苦。圣经向我们提出保证,死了的人是在“安睡”中。他们是“毫无所知”的。(约伯记3:13;传道书9:5;约翰福音11:11-14)那么,我们对圣经所说,在烈火中永远受苦的话又应作何解释呢?
上帝的道最初报导上帝毁灭所多玛蛾摩拉城时,提及火与硫磺。(创世记19:24)饶有趣味地,圣经的执笔者犹大说,“所多玛蛾摩拉城和周围城邑的人……受永火的刑罚作为鉴戒。”(犹大书7)但是,实际上那些城有什么遭遇呢?耶稣自己说:“到罗得出所多玛的那日,就有火与硫磺从天上降下来,把他们全都灭了。”(路加福音17:29)对所多玛和蛾摩拉城的居民来说,火与硫磺意味到死亡。焚毁所多玛和蛾摩拉城的实际的火早已在数千年前熄灭了。但是那些城的被毁和它们的荒凉却依然存在,直到今日。
先知以赛亚也运用类似的措辞预言到以东的倾覆,说:“以东的河水要变为石油,尘埃要变为硫磺。地土成为烧着的石油,昼夜总不熄灭。烟气永远上腾,必世世代代成为荒废,永永远远无人经过。”(以赛亚书34:5,9,10)根据同一预言,这块荒芜的地土会成为野兽的居所。(以赛亚书34:11-17)所以永远上腾的烟气不可能是实际的,反之,它代表曾一度繁荣的以东遭受完全和永远的毁灭。
关于受苦我们亦无需认为是实际有知觉的受苦。希伯来文圣经的希腊文《七十人译本》曾数次将受苦(巴山奴司basanos)一字用在与死亡有关的事上。例如,我们在以西结书3:20读到:“当义人离开义道而犯罪时我会将惩罚[巴山奴司——实际是“受苦”]放在他面前,他就必死。”(以西结书3:20)后来上帝吩咐以西结说:“凡被杀倒在刀下的……都已受到他们的惩罚[巴山奴司]。”此外,“凡被杀,下到海地司去的人……都已受到他们的惩罚[巴山奴司]。”——以西结书32:24,30,《七十人译本》。
巴格士特的英译《七十人圣经译本》在以西结书3:20的脚注上补充说:“在旧约圣经中‘巴山奴司’一词的意思看来是惩罚。”以西结书所提及的惩罚或“受苦”很显然是指死亡而言。
此外启示录论及象征性的“大巴比伦”的话更进一步向我们表明“受苦”在圣经中是什么意思。我们在启示录读到:“我又听见从天上有声音说:‘……她[大巴比伦]怎样荣耀自己,怎样奢华,也当叫她照样痛苦悲哀……地上的君王……看见烧她的烟就必为她哭泣哀号。因怕她的痛苦就远远的站着。’”(启示录17:1-5;18:4,7,9,10)那末,大巴比伦在烈火中受苦是什么意思呢?一位天使解释说:“巴比伦大城也必这样猛力的被扔下去,决不能再见了。”(启示录18:21;可参阅启示录17:16;18:8,15-17,19)。在这里我们再一次见到圣经所说的在烈火中受苦是指毁灭和死亡而言。对大巴比伦来说,这种毁灭和死亡是永远的。
关于火湖,以上的查考显示什么呢?就所多玛蛾摩拉和以东来说,我们获悉“热火”不是指实际的火而是象征性的火;它是指完全的毁灭而言。“受苦”一词在圣经里亦看来是指毁灭和死亡而言。既然圣经明确地指出,火湖是“第二种死亡”,而死亡了的人是“毫无所知”的,‘在火湖中永远受苦’,自然是一种象征性的说法。这意味到一切冥顽不灵地反对上帝而被扔入火湖中的人会遭受完全和永远毁灭。